El plan del viaje preveía un día de descanso en las caminatas que emplearíamos en conocer la relativamente cercana Clermont Ferrand. Así estaba previsto y lo cumplimos. Con coche propio no fue problema recorrer un centenar de kilómetros, dormir un par de días en esta ciudad y disfrutarla aunque fuera brevemente. Como tampoco es muy grande (150.000 habitantes), su centro histórico hasta se nos hizo familiar. E igualmente empleamos al día siguiene unas horas en acercarnos al Puy de Dome, la montaña (en realidad un volcán) situada en las inmediaciones, muy famosa por la etapa del Tour de France que durante muchos años terminaba allí arriba, práctica que se abandonó por motivos ambientales.
Antes de nada, señalar que CF es producto de la unión de dos ciudades históricamente rivales, Clermont y Montferrand, llevada a cabo fundamentalmente en los siglos XVII y XVIII, por lo que su trazado urbano y la ciudad unida están consolidadas. Y otro detalle clave en el plano económico: aquí nació, se desarrolló y sigue la factoría Michelin, una destacadísima tarjeta de presentación.
Aparte de esta ciudad, tres de los componentes del grupo se acercaron sendos días a Saint Etienne y a Vichy, para unas visitas rápidas mientras los demás caminábamos. Y, por supuesto, aprovecharemos esta última entrada para mostrar algunas fotos curiosas de estas dos semanas de Camino de Santiago en las proximidades de Le Puy.
CLERMOND FERRAND A VUELAPLUMA
Clermond Ferrand es una ciudad histórica y pese a ello una urbe tranquila ya que no se encuentra en las grandes rutas turísticas del país que más visitantes recibe en el mundo. Aunque situada cerca de Lyon, pasa un tanto desapercibida pues su patrimonio y bellezas arquitectónicas no son tan espectaculares como otros en Francia. Ese fue el mensaje que escuchamos antes de visitarla. Tras poco más de un día pateándola, podemos decir que la visita merece la pena y que es una ciudad interesante. Y desde luego abarcable.
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| Plaza de Jaude y estatua del héroe galo Vercingetorix, el kilómetro cero de Clermont Ferrand |
La tarde del día de llegada lo primero fue ir al hotel, un establecimiento de la cadena Kyriad.
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| Hotel Kyriad Eco de Clermont Ferrand |
Un edificio moderno en un área algo periférica que al lado tenía un enorme hospital. 142€ por los dos días en habitaciones muy correctas, nuevas y funcionales, y el desayuno también decente. Nos reservaron aparcamiento justo frente a la entrada porque nuestra furgo no entraba en el cubierto.
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| Vista desde el Kyriad Eco |
Después nos fuimos a callejear por el centro urbano y también a cenar. Desde el hotel tomamos un bus (gratuito, ya que era domingo) del que nos apeamos en la plaza de Jaude, que viene a ser la Puerta del Sol de Clermont Ferrand. Amplia, enorme, semipeatonalizada, con importantes edificios en sus márgenes y en el centro la estatua del caudillo galo Vercingetorix. Fue el unificador de las tribus galas para hacer frente a Julio César, al que conseguiría derrotar inicialmente pero la definitiva victoria romana llegaría más tarde. Vercingetorix fue hecho prisionero, trasladado a Roma y sería ejecutado años más tarde.
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| Edificio de la Ópera Teatro de CF, construido en la última década del siglo XIX |
Haciendo esquina en la misma plaza de Jaude se encuentra la Ópera Teatro de la ciudad, construida entre 1891 y 1894 sobre una antigua sala del mercado de telas. Con una elaborada arquitectura y rica decoración, obra del escultor Gourgouillon, de noche luce bellamente iluminada.
A la búsqueda de un restaurante, en la zona antigua encontramos numerosos edificios de época.
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| Creperie 1513 |
Finalmente, encontramos un sitio que nos llamó la atención con un nombre poco usual, Creperie 1513, en los bajos de un edificio antiguo. El nombre alude a la fecha de construcción del inmueble, por tanto con cinco siglos largos de existencia.
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| Cenando en el 1513 |
Su interior eran varias salas de aspecto histórico y techo abovedado. Era pronto y no había mucha gente, pero en poco rato se llenó. Disfrutamos de un menú de 21€ que incluía entrante, una crepe sarracena y postre, que con las bebidas se puso en 28€. Estuvimos a gusto y el local lo merecía. Y el servicio eficaz y cómodo, quizás influyó algo que la camarera fuera argentina.
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| Tren de montaña al Puy deDome |
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| Arriba de la montaña, al fondo la estación del tren y edificio dotacional |
Desde la estación del tren, un edificio con una pequeña exposición e información sobre el Puy, tiendas, restaurantes y otros servicios, se accede a un circuito peatonal. Aunque era un día templado, a esta altura el viento soplaba fuerte. La niebla se fue disipando poco a poco y empezamos a apreciar las vistas de manera progresiva.
El paseo permite comprobar el paisaje de la zona y otros volcanes cercanos de la Cadena de los Puys.
El Puy de Dome tuvo la última erupción hace unos 7.700 años y da nombre a un departamento francés.
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| Templo romano dedicado a Mercurio en el Puy de Dome |
Ignorábamos que allí arriba hubo en su momento un templo galorromano. En 1873 se descubrieron las ruinas y estaba dedicado al dios Mercurio.
En las excavaciones se ha podido sacar a la luz parte de la base.
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| Edificio de antenas de comunicación, metereología y cultural |
Con la entrada del tren (18€ ida y vuelta) se tiene acceso a una exposición en este inmueble, casi pegado a las ruinas de Mercurio. El centro de interpretación intenta recuperar lo que fue el templo y su contenido, y también explica las características de la cadena de volcanes de la zona, en total más de 80. Como suele ocurrir en estos casos, el vídeo que ofrece es lo que más sitúa al visitante.
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| Sobre las nubes en el Puy de Dome |
Recorrimos las sendas creadas en lo alto del Puy de Dome, abrigados del viento y en ocasiones con dificultades para disfrutar del paisaje por las nubes. Como se puede apreciar, hacía bastante fresquito.
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| Impresionante vista casi sin fin desde la cumbre |
Desde luego es un sitio destacado e interesante. Aunque su altura no es excepcional emerge destacado sobre la llanura que lo rodea.
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| Calle peatonal del centro histórico de Clermont Ferrand |
Tras el Puy de Dome nos fuimos a recorrer la ciudad, obviamente su parte antigua, donde existen calles muy interesantes.
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| La catedral abría a las 14:00, tuvimos que esperar |
Destaca por encima de todos la impresionante catedral gótica de Nuestra Señora de la Asunción (siglo XIII), construida en piedra volcánica de Volvic, de gran dureza. Se encuentra en un cerro en el que antes hubo tres templos cristianos. El rosetón de la fachada, en un cuadrado de 8,5 metros de lado, impresionante.
Estatua de Urbano II, inventor de las cruzadas
Al lado se ubica la plaza de la Victoria con la estatua del papa Urbano II, que pasó a la historia como el pontífice que convocó la primera cruzada en el año 1095.
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| Vidrieras de la catedral |
Las vidrieras, especialmente en una jornada soleada, dan una gran luminosidad y belleza a su interior.
Y son en cualquier caso un espectáculo en sí mismas.
Los dos primeros templos en el mismo emplazamiento fueron destruidos en guerras, pero el tercero aposta para construir la catedral grandiosa que contemplamos en la actualidad. Los tres tuvieron categoría catedralicia.
Su emplazamiento no fue elegido al azar, sino en el punto más alto de la ciudad, por lo que al acceso principal se llega por una larga calle en cuesta.
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| El Puy de Dome justo enfrente de la catedral |
No nos fuimos muy lejos a comer. En la plaza de la Victoria, junto a la catedral, nos instalamos en la brasserie Madeleine, que más bien tenía pinta de café de época, muy agradable. Fue una elección motivada por el hecho de que no cerraba más que por otra cosa, pero comimos bastante bien. Al acabar seguimos dando vueltas por el casco histórico.
Peatonal en gran parte, empedrado, tranquilo, fue un rato de disfrute. Antes de acabar el día decidimos conocer la parte histórica de la ciudad que corresponde a la antigua Montferrand. Así que dejamos atrás esta magnífica catedral para buscar lo que antes era otra ciudad y ahora un barrio.
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| Ayuntamiento de la ciudad |
Al irnos pasamos junto al edificio del Ayuntamiento, enorme y vistoso, pero al estar en una calle más bien estrecha no luce demasiado.
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| Logrado mural trampantojo junto al Ayuntamiento |
Y casi pegado al ayuntamiento, este enorme mural ciertamente efectivo, casi casi piensas que es una vista real con profundidad. El trampantojo es obra del artista serbio Slobodan Jevtic.
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| Ábside y trasera de la iglesia de Nuestra Señora del Puerto |
Antes de dejar CF, una imagen de la iglesia de Nuestra Señora del Puerto, situada en un extremo del casco antiguo. Corresponde a la parte trasera, que es más interesante que la supuesta fachada principal. Es un ejemplo del románico local y data del siglo XII. Está catalogada como Patrimonio de la Humanidad por su vinculación con el Camino de Santiago.
Cerca de esta iglesia nos pasó un caso curioso. Uno del grupo precisaba un cargador del móvil, entramos en un local de telefonía y explicamos en francés lo que queríamos. Al poco nos preguntó si éramos españoles, resultó una persona de lo más agradable.... ¡y de Murcia! Indagamos por su vida, casado con una francesa claro, y tras la charla aplicó una rebaja sustancial que no pedimos. Como en el caso del vendedor de fruta de Saint Germain Laval, nos puso de buen humor. Pequeños detalles de personas que te encuentras por el camino.
Como final, destacar que para llegar a Montferrand tuvimos que tomar otros bus y callejamos por sus calles, igualmente estrechas peros menos vistosas, también ordenadas junto a una enorme iglesia. Nos defraudó un poco y además estaba vacío, sin gente, no había comercios ni bares, un poco extraño. Nos costó un rato encontrar un local para jugar un chinchimonis, se trataba de un centro de reunión de la comunidad turca. Desde aquí nos fuimos al hotel caminando, que no estaba muy lejos.
PASEO POR VICHY
Los tres miembros del grupo que se acercaron a pasar el día a Vichy eligieron esta pequeña localidad, que no llega a 30.000 habitantes, por su fama como centro balneario. No por su pasado como efímera capital de la Francia filonazi durante los primeros años de la II Guerra Mundial, cuando allí tuvo su sede el gobierno colaboracionista del mariscal Petain. Aparte de ambas cuestiones, es una población a la que todos mencionamos de vez en cuando al hablar de la salsa vichyssoise, esa popular crema fría a base de puerros. La inventó en 1917 el chef francés Louis Diaf, natural de una población vecina a Vichy, Montmarault, y que trabajaba en el hotel Ritz-Carlton de Nueva York. Pensó que era un nombre familiar y a la vez sofisticado.
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| Centro termal des Domes |
El trío de turistas paseó por la zona termal como el Centre des Domes, ejemplo reconocido del patrimonio arquitectónico de la ciudad con sus arcos y diseño distintivo.
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| Hall de las Fuentes |
También les llamó la atención el Hall des Sources (de las Fuentes), construido entre 1898 y 1902. Un edificio que alberga diferentes manantiales de los que han dado fama a Vichy.
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| Parque de las Fuentes |
El Parc des Sources es otro lugar destacado, con sus famosas arcadas o paseos cubiertos que conectan con el Hall des Sources. Sin duda, un modelo de ciudad balneario elegante.
Obviamente, todo lo que tenga que ver con el agua es clave en la ciudad, como esta llamativa fuente.
Una de las fuentes termales más famosas, la Source Grande Grille (Fuente de la Gran Rejilla), situada en el interior del Hall des Sources. Conocida por sus aguas minerales calientes, que emanan a una temperatura aproximada de 43 grados.
Vichy no es una ciudad termal cualquiera ya que se encuentra en el área declarada Patrimonio de la Humanidad de la Unesco como parte de las grandes urbes balnearios de Europa. Un inmueble destacado es el Palacio de Congresos, de 1865 y estilo neobarroco, actualmente un centro de convenciones que alberga la Ópera de Vichy.
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| Parque de las Fuentes |
Obviamente, todo lo que tenga que ver con el agua es clave en la ciudad, como esta llamativa fuente.
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| Fuente Grande Grille |
Una de las fuentes termales más famosas, la Source Grande Grille (Fuente de la Gran Rejilla), situada en el interior del Hall des Sources. Conocida por sus aguas minerales calientes, que emanan a una temperatura aproximada de 43 grados.
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| Actual Palacio de Congresos, anteriormente Gran Casino |
Vichy no es una ciudad termal cualquiera ya que se encuentra en el área declarada Patrimonio de la Humanidad de la Unesco como parte de las grandes urbes balnearios de Europa. Un inmueble destacado es el Palacio de Congresos, de 1865 y estilo neobarroco, actualmente un centro de convenciones que alberga la Ópera de Vichy.
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| Fuente de los Celestinos |
Para cerrar las imágenes balnearias, la preciosa Fuente de los Celestinos, en el corazón de la ciudad. En ella el agua brota de forma natural y es conocida por sus propiedades beneficiosas debido a su alto contenido en bicabornatos. Considerada uno de los tesoros de Vichy.
SAINT ETIENNE, LYON Y ALGUNAS CURIOSIDADES
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| Hotel de Ville (ayuntamiento) de Vichy |
Y como colofón, el espectacular inmueble del ayuntamiento de Vichy, edificio de estilo neobarroco que pese a su aspecto es relativamente reciente. Proyectado en 1914, se interpuso la Primera Guerra Mundial y no puedo terminarse hasta 1927. Catalogado por su escalinata y sus salones, está muy cerca del Palacio de Congresos.
Parte del grupo también dedicó una jornada a visitar la vecina ciudad de Saint Etienne, una urbe de pasado industrial que les dejó menos huella que Vichy.
Allí se encontraron con una escultura de Juana de Arco, réplica en bronce sin tratar de la existente en París y que fue instalada en 1916. Existen otras similares a la original parisina en Lille y en Compiegne, las tres en bronce sin el dorado característico de la parisina. Por ello muestran un aspecto más sobrio y oscuro.
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| Estatua de Juana de Arco |
Allí se encontraron con una escultura de Juana de Arco, réplica en bronce sin tratar de la existente en París y que fue instalada en 1916. Existen otras similares a la original parisina en Lille y en Compiegne, las tres en bronce sin el dorado característico de la parisina. Por ello muestran un aspecto más sobrio y oscuro.
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| Hotel de Ville de Saint Etienne |
Incluimos la foto del Ayuntamiento de Saint Etienne, de estilo renacentista y completado allá por el año 1830. La plaza frente al edificio, un área con fuentes y jardines, es un lugar popular para actividades de ocio.
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| Chateau d'Allegre |
De las excursiones de otros días, destacar estas imágenes del castillo de Allegre, junto a la población del mismo nombre. Esta especie de arco se conoce como la horca por motivos fáciles de imaginar.
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| Escalinata en el castillo de Allegre |
Se trata de una antigua fortaleza feudal del siglo XIV destruida por un incendio en 1698. Se encuentra en la cima del Mont Baury, un antiguo volcán extinguido.
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| Paisaje amplio y llamativo en Allegre |
La zona de la horca es muy popular, siempre hay gente por lo espectacular de los restos históricos y las vistas panorámicas que allí se disfrutan.
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| Pasarela peatonal sobre el río Saona en Lyon |
Y aunque no estaba previsto, finalmente recalamos en Lyon, una gran ciudad que nos gusta a todos. La idea era haber terminado en Le Puy, adonde llegamos un domingo al mediodía. Pasar allí esa tarde y la mañana del lunes para después llevar el coche a las seis de la tarde al aeropuerto de Lyon. Pero... descubrimos que el lunes es el día generalizado de descanso del comercio en Francia y las interesantes tiendas que vimos cerradas el domingo seguirían así la jornada siguiente.
Tras darle una vuelta, optamos por buscar un párking por el centro de Lyon apto para nuestra furgoneta, de casi dos metros de alto. Salimos después de desayunar y disfrutamos unas horas callejeando por la parte histórica y el centro de la ciudad, una vez más muy agradable.
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| Paseando junto al río con el vieux Lyon al otro lado |
Caminando por el centro más moderno de la ciudad encontramos una calle principal semipeatonalizada por un sistema curioso: unos grandes bancos formando curvas, que sirven para lo obvio, sentarse, y para evitar la circulación de coches. Pensamos que podía ser una fase previa a su definitiva peatonalización, ya que seguían existiendo aceras, o incluso una prueba para comprobar su aceptación.
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| A veces el Camino ofrece dos alternativas, ambas oficiales, y es preciso elegir |
Cerramos este blog con algunos detalles curiosos de nuestras caminatas, como este aviso de que el Camino se bifurcaba. Fue a la salida de Montarcher, y daba cuenta de la existencia de dos rutas, ambas válidas, para que el caminante-peregrino sepa a que atenerse.
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| Escultura diseñada por los niños de un colegio |
Nos pareció una idea feliz. En una rotonda a la entrada de Saint Alban encontramos esta escultura, un simple lápiz, pero con mensaje. Enfrente estaba un colegio y fue idea de los alumnos, que de esta forma mostraban que por allí circulan niños, que es un lugar de formación y estudio, y de paso decora. Chapeau.
O aquellas que notificaban la prohibición de hacer ruido en la calle a partir de las once de la noche. La de la imagen corresponde al puerto fluvial de Roanne, donde estacionan barcos en los que duerme gente. El objetivo, evidente, es permitir descansar a estas personas.
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| De noche sin alumbrado público |
Mucho más frecuente fue este aviso, que encontramos a la entrada de varias poblaciones. Avisaba de que entre las diez de la noche y las seis de la mañana se apaga el alumbrado público. Imaginamos sería por ahorro energético y algo también para mejorar el sueño de los vecinos. Nunca nos coincidió en un sitio donde pasamos la noche. Por tanto, ignoramos si el apagón era total o se mantenía en parte. Nunca hemos visto nada parecido en España, ni tampoco fuera.
El día que salimos de Myrtille, en una carretera de la ruta encontramos este anuncio. Avisa de que entre noviembre y marzo, incluidos, es preciso utilizar neumáticos de invierno. Nos sorprendió ya que tampoco estábamos en los Alpes. Solo lo habíamos visto en Suecia, ya en una latitud muy superior. Pero por algo lo exigirán.
Y que decir del abundante gaterío del país galo. Algunas imágenes ya hemos intercalado en ventanas y calles, pero el de la imagen lo tenía claro, que lugar mejor para una siesta calentita que el techo de un automóvil.
Siguiendo con animales, vimos algunos caballos, no demasiados. Los de la imagen tenían la cara y sobre todo los ojos protegidos. Como estaban torturados por bandadas de moscas, imaginamos que esa era la causa.
Los pirineos a vista de avión
En las dos semanas del Camino disfrutamos de muy buen tiempo. Por eso nos sorprendió la gruesa capa de nieve que cubría los Pirineos en el viaje de ida (a la vuelta era de noche).
Oruga de madera
La imaginación del personal para las decoraciones sencillas y graciosas, con materiales al alcance de la mano, siempre llaman la atención. Como esta artística oruga en un parque de Saint Etienne.
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| Lyon de noche desde el avión de regreso |
Como despedida final, la imagen de Lyon la nuit desde el avión que nos devolvía a Oporto en la noche del 27 de abril. Salimos sobre las 22:00, con lo que llegamos a Oporto un poco tarde y a nuestras respectivas casas todavía más. Pero volvíamos a nuestras no-ocupaciones habituales y por tanto con tiempo para recuperarnos... y también para pensar en nuestras próximas rutas senderistas una vez que este Camino de Santiago en Francia ya lo habíamos concluido.
Pero hay otros muchos más, en Francia y distintos lugares del mundo. Pensaremos, decidiremos y cuando llegue el momento os lo contaremos.